「陳先生再次住院了。半年前，他因為情緒太亢奮而住院，當時自認看出賺錢的大好時機，便很大膽地四處集資、多方蒐購房地產，雖然家人努力告知其計畫太過天馬行空不妥當，陳先生仍堅持要去執行，甚至舉債度日也在所不惜，更不用說刷爆三張信用卡了。此次住院，主要因為情緒陷入低潮漩渦，自認做錯很多事情，對不起父母、太太與家人，並吞食大量安眠藥企圖自殺，也因此由家人陪同再次住院。」
在這個新知更迭快速，工作步調緊湊的年代，不管是個人內在衝擊或是環境要求皆與日激增，都為現代人帶來了許多有形及無形的生活壓力。這樣的生活型態最直接衝擊到的便是我們的情緒。每個人都會有情緒的變化，不管是快樂、難過、生氣，還是緊張，都是一般人常見的情緒反應。這些情緒反應會影響我們的感受、思考、行為表現、生活習慣、日常生活或職業的功能表現。大多數的人，都可以順利的度過情緒起伏的風暴。然而，當情緒起伏劇變，甚至失控，嚴重干擾個人及周遭友人的生活時，就不能輕忽了，而躁鬱症便是這樣的一種疾病。
躁鬱症，又稱為雙極性疾患，根據當事者症狀表現、嚴重程度與發展病程可以進一步細分為第一型雙極性疾患、第二型雙極性疾患及循環性情感疾患。簡單來說，躁鬱症的主要特徵為當事者會不斷經歷到「躁」與「鬱」兩種相反、極端的情緒狀態，這兩種情緒狀態經常反覆出現，其強度與持續時間均大於一般人平時的情緒起伏。究竟，躁鬱症是什麼樣的一種疾病？在此提供一些重要評估指標，作為初步參考依據：
臨床上，「躁」，指的是一種極度亢奮或急躁易怒的狀態，躁症發作時，常見睡眠時間比平時減少而不感到疲累、自覺充滿活力與精力、腦中想法、點子與思緒轉換快速、自我膨脹或過度自信、喜歡交朋友而不感到害羞、講話音量大聲，聒噪多話卻難以聚焦單一主題、易怒與不耐煩、易分心，過度投入可能會帶來不良後果，卻會帶給自己快樂感受的活動，像是亂花錢、開快車、投資等。「躁」可以再細分為躁症發作與輕躁症發作，兩者主要的差異在於發作天數與嚴重程度的不同。發作天數方面，相較於躁症發作時至少須持續一週以上，輕躁症發作多至少持續四天到一週以內；嚴重程度方面，輕躁症發作的當事人，雖然生活功能有明顯差異，卻未見有明顯的損害，躁症發作的當事者，其症狀常會導致明顯的痛苦，甚至失去日常生活該有的一些基本能力。
相較於「躁」，「鬱」指的是一種心情低落、快樂不起來的狀態，可以從五個面向加以觀察(3M-TB）。情緒（Mood, M）：明顯的沮喪、悲傷、愁眉苦臉（苦瓜臉）、快樂不起來、有些人甚至可能會有焦躁不安及易怒的情形。動機（Motivation, M）：對於過去有興趣的事情或活動明顯地不再感興趣、失去活力、退縮，常會感到疲勞、性慾降低等反應。動作（Motor, M）：可分為激動型與遲緩型兩種。激動型為動作比平常多、話也變得較多；相反地，則是動作或話變得較少、較緩慢。思考（Thinking, T）：經常有明顯的無助感、對未來缺乏希望、自認沒有價值、自責常感到罪惡感；尤甚者，可能反覆出現死亡及自我傷害或自殺的念頭。身體（Body, B）：早期常可能出現頭暈眼花、頭痛、胃脹、頻尿等不舒服症狀；胃口不佳、體重不降、睡眠障礙（尤其是失眠）也是可能伴隨的常見症狀。
以上所列之躁症與鬱症發作的症狀，僅針對常見躁鬱症狀進行簡單描述與整理，上述描述與臨床上躁鬱症賴以鑑別診斷的詳細標準仍有些許出入，倘若有上述類似症狀，建議及早至身心科就醫，尋求專業協助。就目前臨床發現，在躁鬱症的醫療處遇上，除了可以透過藥物治療加以控制情緒風暴，減少躁與鬱之症狀干擾，提升日常生活與職業功能表現，趁早回歸生活常軌。同時也能藉著心理治療，提升情緒調控技巧，學習因應情緒起伏，並注意到個人情緒起伏如何干擾個人生活及週遭人事物，並學會對此妥善處理與因應。因此，要再次提醒，倘若有上述類似症狀，建議及早至身心科就診，尋求精神專科醫師、臨床心理師等專業協助，早期發現，早期治療，以期早日學會因應情緒風暴，儘早找回情緒平穩、安心自在的幸福生活。
(全文刊載於 全國兒童樂園雜誌社 273期 2013年9月《親子樂園》〈生活大補帖〉)
